La Región de Valparaíso cuenta con una vocación internacional de ricos orígenes históricos que hoy debemos reinstalar en los nuevos contextos nacionales y mundiales. Es la zona de Chile con mayores títulos en esta materia. Su actual condición de Patrimonio de la Humanidad le regala un status formidable para beneficiarse hoy con las curiosidades que este galardón mundial despierta en los escenarios internacionales.

Somos una región apta para la relación con el mundo. Los datos sobre nuestros guarismos exportadores lo expresan generosamente. Subrayemos tan sólo que la exquisitez y apetencia de la fruta chilena en todos los países, tiene en nuestro agro regional una fuente de producción privilegiada. Nuestros cítricos, nuestros vinos, y particularmente también nuestras paltas, se ofrecen para una demanda que es creciente.

El puerto de Valparaíso registró un alza importante en sus transferencias del último tiempo, movilizando 456.885 toneladas de carga en el período diciembre-enero de 2003, lo que marca un 33% de aumento respecto a igual fecha del año anterior.

Otro tanto ocurre con el puerto de San Antonio, que registra la mayor carga internacional que se efectúa por los puertos de todo el país, y que va en ascenso en su movimiento sistemáticamente creciente. Es que el puerto de San Antonio, así como el conjunto de los puertos chilenos, han efectuado considerables inversiones en tecnología y son hoy muy competitivos internacionalmente. Sin embargo, adolecen aún de las infraestructuras viales para los accesos eficaces. Se construye, sin embargo, el acceso sur al puerto de Valparaíso, pero ha sufrido lamentable retraso la construcción del acceso al puerto de San Antonio, lo cual ahora se está emprendiendo ya que se encuentra entre los compromisos presidenciales para culminar durante el actual gobierno.

Es preciso resaltar que la región de Valparaíso está dotada de una espléndida capacidad portuaria, conteniendo a los dos más importantes puertos del país. De ellos, San Antonio se convirtió en el mayor puerto de la costa oeste de América Latina, desplazando a El Callao y a Guayaquil. La expansión en un 13,5% del comercio exterior chileno en el año 2003 respecto del 2002, y el crecimiento en el 20% de dicho terminal configuraron esa nueva alentadora situación.

Por los montos de productos exportados, nuestra región es la cuarta a nivel nacional y ha alcanzado el séptimo lugar del país en lo que exportaciones a la Unión Europea se refiere.

Es interesante registrar que el 63% de las empresas exportadoras de la V Región corresponden a la Pequeñas y Medianas Empresas, PYMES, lo que impone una tarea específica y focalizada de proyecciones en cuanto a la atención a esos sectores respecto de certificaciones de calidad, capacitaciones, asesorías y estímulos a la elevación de la capacidad competitiva. Las PYMES, además, conglomeran la mayor cantidad de mano de obra.

En el plano nacional, desde la vigencia del Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea, 90 nuevos productos no tradicionales del país comenzaron a comercializarse hacia los mercados europeos. Ello habla de las perspectivas que se abren hacia los próximos años.

El comercio exterior chileno, según datos del Servicio Nacional de Aduanas, registró en enero último un crecimiento del 7% respecto a enero del 2003 y se elevó a los 3.630 millones de dólares sólo en ese mes.

Durante 2003, la exportación de productos chilenos a Europa creció un 18% respecto del año anterior. Dentro de ellos, la palta – de la que nuestra región encabeza la producción nacional - lideró las exportaciones agrícolas.

La uva de mesa aumentó sus exportaciones en un 110% en la última temporada, siendo junto a las paltas, los duraznos, los nectarines y las ciruelas los frutos más exportados, especialmente a Estados Unidos.

En medio de todos estos procesos, crece el optimismo en los sectores productivos exportadores y es notorio el fortalecimiento de la confianza en ellos mismos y en las posibilidades que la política del gobierno pone creciente e incuestionablemente a su disposición.

Anotemos con relieve, por otra parte, el ejemplo de los viñateros de las 4.200 hectáreas del Valle de Casablanca, que en diez años transformaron esas tierras, logrando hoy producir el 10% de los 600 millones de dólares que todo el país exporta en vinos al mundo.

Con el ojo puesto en la inserción internacional, esa meritoria decena de empresarios vitivinícolas coloca el 98% de las viñas de Casablanca en los mercados del mundo y sólo el 2% se destina al mercado interno. Supieron descubrir que el Chardonnay, el Sauvignon Blanc y el Noir eran apetecidos en Europa y Estados Unidos, y se dispusieron a elevar calidades con paciencia y sapiencia tecnológica remarcables. Cuidan el medio ambiente, resguardan sus responsabilidades sociales, afrontan los riesgos cotidianos, invierten en el entorno, se vinculan viva y auténticamente con su Comuna y con cada iniciativa turística o de progreso. Su instalación en el mundo internacional es simultánea con su más hondo apego al terruño del que extraen su ganancia.

Baste sólo lo dicho para afirmar rotundamente que nuestra Región, desde su agricultura, tiene y puede tener aún más un gran porvenir en el mundo. Sólo tenemos que profundizar decisiones y giros.

Si revertimos con decisión el estado del riego; si abordamos integralmente hacia el Bicentenario la incorporación de decenas de miles de hectáreas a la producción agrícola, construyendo los embalses necesarios y con regadío moderno, suficiente y garantizado, nuestra Región habrá revertido esencialmente su condición precaria de los últimos decenios y habrá ingresado a un promisorio proceso de sustantivo progreso.

Para todo ese proceso adquiere potente relevancia el proyecto nacional del gobierno del Presidente Lagos "Chile piensa su inserción internacional desde las regiones", lo que requiere ser aprovechado mediante la elaboración de estudiados planes de acción en cada región, que es lo que alentamos con el presente documento.

Durante el año 2004, el Gobierno Regional y el Comité Público Privado (CPP) han diseñado, entre otras iniciativas, el envío de dos misiones a profundizar la inserción de la Región de Valparaíso al exterior. Una misión se dirigirá a Asia (Julio) y la otra a Europa (Septiembre). El propósito es salir con gran preparación e ímpetu a instalar superiores posibilidades a la inserción de nuestra región en el mundo.

El principal destino para las exportaciones regionales ha sido hasta ahora Estados Unidos, donde se colocaron 344,3 millones de dólares el año pasado. China ocupó el segundo lugar con 266,2 millones. Europa está en el tercer lugar. México, Brasil y Colombia son otros mercados importantes para nuestra región en los últimos años.

El nuevo escenario internacional que se originó con el término de la Guerra Fría, también ha contribuido a modificar, la naturaleza, contenido y alcances de la cooperación internacional. Si los factores principales hoy están dados por la competencia en el ámbito de la economía, de la tecnología o por el recrudecimiento del terrorismo, es natural que los países desarrollados revisen sus políticas y prioridades en el ámbito de la cooperación internacional. Si los factores principales hoy están dados por la competencia en el ámbito de la economía, de la tecnología, o por el recrudecimiento del terrorismo, es natural que los países desarrollados revisen sus políticas y prioridades en el ámbito de la cooperación, poniendo énfasis –en el caso de países de desarrollo medio como es Chile- en aquellas vinculadas a sus objetivos: transferencia de tecnologías, medio ambiente, modernización de la gestión pública, etc. Se reduce así de manera considerable la asistencia económica no reembolsable dirigida a los aspectos tradicionalmente cubiertos por la Cooperación Internacional.

En este el contexto en que las regiones chilenas –poseedoras de personalidad jurídica, patrimonio propio y competencias legales en el ámbito de la cooperación internacional- comenzaron a planificar y a ejecutar su quehacer en este ámbito. Ello porque se entiende que la asociatividad en el campo internacional es una herramienta poderosa de desarrollo y que existe un nicho cada vez más amplio de oportunidades, fuentes de financiamiento y voluntad política de conquistar espacios y fortalecer la acción subnacional y la cooperación región-región en las más diversas materias.

En este escenario la V Región de Valparaíso ha celebrado a la fecha cinco convenios de cooperación descentralizada los que, con de un desarrollo irregular y asimétrico, -producto de la experiencia emírica y el conocimiento mutuo- se han ido focalizando en áreas específicas de interés: